La revolucion cuántica

Estamos a poco mas de un siglo de la publicación del ensayo científico Sobre la teoría de la ley de distribución de energía en el espectro normal, del físico Max Planck. Con este trabajo revolucionario y sin precedentes en el campo de la física, daba comienzo la era de la mecánica cuántica, una teoría capaz de certeras predicciones que, a pesar de su alejamiento respecto al sentido común y el entendimiento de la mayoría de los mortales, ha sido comprobada en innumerables ocasiones con extremada precisión. Cien años después del hallazgo científico han comenzado los experimentos con ordenadores cuánticos, cuyos resultados permitirán posibilidades de computación mucho más amplias que las actuales.

Interferencia de electrones

Todos hemos visto algunas vez un patrón de interferencias cuando dos o más ondas generadas sobre la superficie de un estanque de agua se superponen unas a otras.

Luego, como se demostró experimentalmente en la versión clásica del experimento de Young, la luz también genera patrones de interferencia luego de pasar por un rendija delgada (difracción).

Pero esperar que un haz de electrones, o lo que es peor, un solo electrón pueda experimentar un fenómeno de difracción ya resulta dificil de creer, pero ¡es cierto!.

La difracción de electrones ha sido fundamental a la hora de demostrar la dualidad onda corpúsculo, una característica de la mecánica cuántica. El experimento también puede realizarse con átomos o neutrones, produciendo patrones de interferencia similares a los obtenidos cuando se realiza con luz, mostrando, por tanto, el comportamiento dual onda-corpúsculo de la materia.

Todo sobre . . . el principio de incertidumbre

Este capítulo de la serie "Todo sobre . . ." trata del Principio de Incertidumbre, uno de los pilares de la mecánica cuántica, que trata de describir los extraños fenómenos que acontecen en nuestro micromundo.

Mecánica cuántica: Los inicios